Interessant nok er de mørkegrønne blade og perlehvide blomster fra Gardenia en del af Rubiaceae-familien, som også omfatter kaffeplanter og kanelblade. Gardenia, der er hjemmehørende i de tropiske og subtropiske regioner i Afrika, Sydasien og Australasien, vokser ikke let på britisk jord. Men dedikerede gartnere kan lide at prøve. Den smukt duftende blomst har mange navne. I Storbritannien er den dog opkaldt efter den amerikanske læge og botaniker, der opdagede planten i det 18. århundrede.

HVORDAN DYRKES GARDENIAOLIE?

Selvom der findes omkring 250 typer gardeniaplanter, udvindes olien fra kun én: den altid populære gardenia jasminoides. Den æteriske olie fås i to former: rene æteriske olier og absolutte olier, der udvindes ved hjælp af to forskellige metoder.

Traditionelt udvindes gardeniaolie gennem en proces kendt som enfleurage. Teknikken involverer brug af lugtfri fedtstoffer til at indfange blomstens essens. Alkohol bruges derefter til at fjerne fedtet, så kun ren olie er tilbage. Denne proces er notorisk tidskrævende, og det kan tage flere måneder, før den får en intens duft. Æteriske olier, der bruges ved denne metode, kan være dyre.

Den mere moderne teknik bruger opløsningsmidler til at skabe absolutter. Forskellige producenter bruger forskellige opløsningsmidler, så selvom processen er hurtigere og billigere, kan resultaterne være mere varierede.

Hjælper med at bekæmpe inflammatoriske sygdomme og fedme

Gardenia æterisk olie indeholder mange antioxidanter, der bekæmper skader fra frie radikaler, plus to forbindelser kaldet geniposid og genipin, der har vist sig at have antiinflammatoriske virkninger. Det har vist sig, at det også kan hjælpe med at reducere forhøjet kolesterol, insulinresistens/glukoseintolerans og leverskader, hvilket potentielt kan give en vis beskyttelse mod diabetes, hjertesygdomme og leversygdomme.

Visse undersøgelser har også fundet bevis for, at gardenia jasminoide kan være effektiv til at reducere fedme, især når den kombineres med motion og en sund kost. Et studie fra 2014, offentliggjort i Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry, siger: "Geniposid, en af ​​hovedingredienserne i Gardenia jasminoides, er kendt for at være effektiv til at hæmme kropsvægtøgning samt forbedre unormale lipidniveauer, høje insulinniveauer, nedsat glukoseintolerans og insulinresistens."

Kan hjælpe med at reducere depression og angst

Duften af ​​gardeniablomster er kendt for at fremme afslapning og hjælpe folk, der føler sig ophidsede til at afstresse. I traditionel kinesisk medicin bruges gardenia i aromaterapi og urteformler, der bruges til at behandle humørforstyrrelser, herunder depression, angst og rastløshed. En undersøgelse fra Nanjing University of Chinese Medicine, offentliggjort i Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, viste, at ekstraktet udviste hurtige antidepressive effekter via øjeblikkelig forstærkning af hjerneafledt neurotrofisk faktorekspression i det limbiske system (hjernens "følelsesmæssige center"). Den antidepressive respons startede cirka to timer efter administration.

Hjælper med at berolige fordøjelseskanalen

Ingredienser isoleret fra Gardenia jasminoides, herunder ursolsyre og genipin, har vist sig at have antigastritiske aktiviteter, antioxidante aktiviteter og syreneutraliserende egenskaber, der beskytter mod en række gastrointestinale problemer. Genipin har også vist sig at hjælpe med fordøjelsen af ​​fedtstoffer ved at øge produktionen af ​​visse enzymer. Det ser også ud til at understøtte andre fordøjelsesprocesser, selv i et gastrointestinalt miljø med en "ustabil" pH-balance, ifølge forskning offentliggjort i Journal of Agricultural and Food Chemistry og udført på Nanjing Agricultural University's College of Food Science and Technology og Laboratory of Electron Microscopy i Kina.

Afsluttende tanker

• Gardenia-planter får store hvide blomster, der har en stærk, beroligende duft. Gardeniaer er medlemmer af Rubiaceae-plantefamilien og er hjemmehørende i dele af Asien og Stillehavsøerne.
• Blomsterne, bladene og rødderne bruges til at lave medicinske ekstrakter, kosttilskud og æterisk olie.
• Fordele og anvendelser omfatter beskyttelse mod kroniske sygdomme som diabetes og hjertesygdomme, bekæmpelse af depression og angst, reduktion af inflammation/oxidativ stress, behandling af smerter, reduktion af træthed, bekæmpelse af infektioner og beroligelse af fordøjelseskanalen.